イタリアではカフェ（コーヒー）が人々の生活に根付いています。朝起きてからの出勤途中、休憩時間、食後の前後、おやつの時間、寝る前に…。多いときには日に何十杯も飲む人もいます。イタリア人にとってはカフェとは娯楽というよりは習慣であり、必要不可欠なもの。コンビニやトイレと同じようなものです。

イタリアでただ「コーヒー」と頼んだ場合、必ず「エスプレッソ」が出てきます。日に何杯もコーヒーを飲むイタリア人にとっては、カウンターでさっさと立ち飲みできる「エスプレッソ」がスタンダード。もし日本で頼むものと同じようなものが欲しければ「カフェ・アメリカーノ」と頼みましょう。

「エスプレッソ」はマシンなどの専用の器具で豆に圧力をかけて一気に抽出したコーヒーのことです。語源はイタリア語で”急行”を意味する”Espresso”。深く焙煎した極細挽きの豆を使用する事が多く、濃厚なコクと強い香りが特徴です。